Google的自由王国

近两年来，许多产业专家都号称科技已死。IBM首席执行官SamPalmisano今年初说，未来新产业将不会再以科技设备为核心。哈佛商业评论杂志则发布一篇专文质疑科技已经不再具有策略性优势。许多网络公司依然是市场讪笑的对象，甚至还是出在于之前曾经投资过他们的投资者口中。

　　不过，面对产业的泡沫化或景气衰退，Google似乎全然免疫。部分分析师预估，该公司营收今年可达10亿美元，投资人对于Google何时要IPO(首次上市)也深感兴趣。公司创始人时时不忘高谈要改变世界。

　　Google内部甚至还享有.com年代的奢华待遇。公司提供员工免费餐点，早中晚餐全包，而“主厨长”还聘请前知名迷幻乐团GratefulDead(死之华)的大厨CharlieAyers来担任。

　　若要往来于办公室之间，员工可骑乘Segway电动滑板车， 或者Green Machine车--一种适合11岁儿童的玩具车。

　　健身球与M&Ms巧克力随处可见，门户玄关处还有数百盏迷幻熔岩灯(lava lamps)。

　　“这里很像是托儿所。”一位带我们参观的员工眷属表示。

　　公司里面设有驻诊牙医与家庭医师看诊；请育婴假的员工可照领75%的薪水；婴儿出生后两周内，公司每天补贴50美元当作员工的坐月子津贴。

　　甚至这里还保存替办公大楼或会议室取些怪怪名称的习俗，比如无理数“e”(2.71828)是第二大楼的名称；第三大楼则叫做圆周率“pi”(3.14)；第四大楼则命名为黄金比率“phi”(1.61803)。

　　“我们没有正式的公司文化，”一位公司代表说。“这样比较能激发创意。”

　　Google的成功点出了科技产业的两个基本事实。一，大众还是很喜欢科技；二，产品的成功还是没有一定的公式，因为市场需求(demand)来自于使用者的渴望，而非必需品。没有电脑、数字相机或在线聊天软件，大家还是可过活。但大家总是得吃饭，穿衣，或买个新狗笼。说到后来，多数科技产品(尤其是产品升级)都可说是一种奢侈品。

　　但即使是奢侈品还是能引起许多的共鸣。义大利威尼斯以香料贸易起家。DeBeers靠着销售钻石致富；还有FrankEpperson因发明棒棒冰而名留青史。

　　Google的成功当然有许多因素，但我们可以说，它靠着大众对搜索的好奇以及对广告banner的厌恶而兴起。此后，它的搜索引擎成了公司必备标准。

　　换个角度来看，当外界都认为这类搜索市场已经没得玩时，Google却开发出一个杀手应用(killerapp)。相较于其他厂商不断尊节成本，Google的奢华的确令人侧目。

　　一开始的成功不代表从这种帆风顺。Netscape火速窜红，但英年早逝。许多与Google打过交道的公司都抱怨Google非常傲慢。微软、雅虎则不断希望抢下部分搜索业务。

　　但Google依然持续证明它可掳获大众的想像力，并借此延续未来的商业模式。若非如此，未来拍卖GreenMachine玩具车的代价可高了。